Bei einer Emulsion handelt es sich um eine Verbindung zweier unterschiedlicher Flüssigkeiten, ohne dass ein Trennen der beiden Stoffe sichtbar wird. Dabei ist in der Regel einer dieser Stoffe wasser- der andere ölbasiert. Im Falle eines Emulsionsnebels wird die Emulsion in Form eines sehr feinen Nebels oder Aerosols an die Luft abgegeben. Der Unterschied zu einer mit Ölnebel oder Weichmacherdämpfen verunreinigten Produktionsabluft liegt am Verhältnis von öl- zu wasserbasierter Flüssigkeit. Die in einem Emulsionsnebel gelöste Flüssigkeit enthält einen wesentlich höheren wasserbasierten Flüssigkeitsanteil, als das beim Ölnebel der Fall ist. Emulsionsnebel entsteht in Folge von Reibung oder großer Hitze im Zuge der Metallverarbeitung.