Ein Elektrofilter besteht aus zahlreichen Elektrofilterzellen. Jede einzelne Elektrofilterzelle besteht wiederum aus einem Ionisator und zwei Kollektorplatten.

Innerhalb der Elektrofilterzelle werden Partikel durch ein elektrisches Feld ionisiert. Die so aufgeladenen Partikel wandern zu geerdeten Kollektorplatten und haften dort an. So lassen sich selbst feine Partikel (wie fettige, ölige oder pastöse Partikel bzw. Aerosole), mit hoher Effizienz aus der Abluft entfernen. Die gereinigte Abluft durchströmt im Anschluss weitere Filterkomponenten oder wird über Lüftungsanlagen weitergeleitet. Das Verfahren geschieht ohne den Einsatz mechanischer Filtermedien.

Die Wirkungsweise ähnelt dem Reinigungseffekt eines Gewitters: Staub und andere Partikel werden durch Ionisation aufgeladen und anschließend niedergeschlagen.